Penggilingan jalan adalah proses mekanis bertekanan tinggi yang membutuhkan material yang mampu menahan panas ekstrem dan gesekan abrasif. Tungsten karbida telah muncul sebagai standar industri untuk ujung alat penggilingan jalan raya karena sifat metalurginya yang unik. Tidak seperti baja standar, tungsten karbida adalah material komposit dimana partikel karbida keras diikat bersama oleh pengikat logam, biasanya kobalt. Kombinasi ini menghasilkan permukaan yang hampir sekeras berlian, memastikan bahwa alat ini mempertahankan ujung tombaknya saat menggiling melalui lapisan aspal dan beton yang padat tanpa langsung mengalami deformasi.
Kinerja alat penggilingan jalan sangat bergantung pada tingkat spesifik tungsten karbida yang digunakan. Dalam konteks rehabilitasi jalan, para insinyur harus menyeimbangkan kekerasan dan ketangguhan. Ukuran butiran yang lebih halus biasanya menghasilkan perkakas yang lebih keras dan lebih tahan terhadap keausan namun dapat menjadi lebih rapuh saat terkena benturan. Sebaliknya, butiran yang lebih kasar dengan kandungan kobalt yang lebih tinggi meningkatkan ketahanan terhadap benturan, yang sangat penting ketika mesin penggilingan menghadapi penutup lubang got yang tidak rata atau batu agregat besar yang tertanam di trotoar.
Alat penggilingan jalan tungsten karbida, sering disebut sebagai "pick" atau "bit", terdiri dari beberapa komponen penting yang dirancang untuk memaksimalkan transfer daya dari drum milling ke permukaan jalan. Ujung karbida dibrazing ke badan baja, yang kemudian dimasukkan ke dalam dudukan perkakas. Geometri ujungnya—apakah berbentuk kerucut, silinder, atau berbentuk tutup khusus—menentukan seberapa efektif alat tersebut dapat menembus permukaan dan berapa banyak debu yang dihasilkan selama proses tersebut.
Pemilihan alat yang tepat bergantung pada kedalaman pemotongan dan kekerasan material yang akan dihilangkan. Penggunaan alat yang dirancang untuk aspal lunak pada dek jembatan beton bertulang akan menyebabkan kegagalan yang cepat dan peningkatan waktu henti. Tabel di bawah menguraikan skenario aplikasi umum untuk berbagai konfigurasi alat tungsten karbida.
| Jenis Substrat | Bentuk Ujung | Manfaat Utama |
| Aspal Standar | Silinder/Kerucut | Laju dan kecepatan umpan tinggi |
| Beton Keras | Tutup yang Diperkuat | Perlindungan dampak maksimal |
| Penggilingan Halus | Kerucut Diameter Kecil | Tekstur permukaan halus |
Umur dari alat penggilingan jalan tungsten karbida bukan hanya soal kualitas material, tetapi juga pemeliharaan operasional. Salah satu faktor terpenting adalah perputaran alat di dalam dudukannya. Jika pahat macet dan berhenti berputar, keausannya tidak merata—fenomena yang disebut "flat-spotting"—yang secara drastis mengurangi efektivitasnya dan dapat merusak drum milling. Pendinginan air yang tepat juga penting; menyemprotkan air pada drum tidak hanya menekan debu tetapi juga menjaga ujung karbida dalam kisaran suhu pengoperasian yang aman untuk mencegah retak termal.
Operator harus secara teratur memeriksa peralatan untuk "menjamurkan" atau mencuci badan baja. Jamur terjadi ketika penyangga baja di belakang ujung karbida terkikis lebih cepat dibandingkan karbida itu sendiri, yang akhirnya menyebabkan ujungnya rontok. Perkakas berkualitas tinggi menggunakan proses perlakuan panas khusus pada badan baja untuk menyesuaikan dengan tingkat keausan karbida, memastikan bahwa seluruh unit mencapai akhir masa pakainya secara bersamaan, sehingga mengurangi frekuensi penghentian penggantian.